虽然说，在目前规划的新疆“1圈2群”（乌鲁木齐都市圈与南北疆2个城市群）城镇空间规划当中，是以首府乌鲁木齐为核心，伊宁与喀什两个区域中心为主要布局，但是按照新疆整体面积范围来看，南北疆城市群还是较为分散；尤其是北疆城市群当中的伊宁辐射带动到最北端的塔城与阿勒泰还是较为牵强。
其实在北疆城市群包括乌鲁木齐都市圈的这个区域早就有着一个“天山北坡城市群”（也称天山北坡经济带），这个范围除了“乌昌石”（乌鲁木齐与昌吉市、石河子市）都市圈之外，另外还囊括着克拉玛依、伊宁、塔城、奎屯等多个城市。
而且，天山北坡城市群也是最早进入到国家层面的19个城市群之一。
天山北坡城市群位置如果说乌鲁木齐都市圈作为天山北坡城市群范围内最有辐射影响力的城市集群，是全疆的一个引领样板之外；那么在与喀什、伊宁两个城市群比较，北疆地区还有一个较大城市集群更是不容忽视；这就是以塔城地区到克拉玛依市与“奎独乌”的区间范围城市集群。
如果追溯历史，塔城应该是个最为“委屈”的地区。自50年代开始，原塔城专员公署就下辖塔城、额敏、裕民、乌苏、沙湾、和丰6县，在管辖范围最大时期，塔城全专区共划区就达23个；但是在年之后，随着石河子市的成立，就一次性从塔城下辖的沙湾县（现沙湾市）划出约平方公里的面积。
再之后，在国家大规模建设开发中，塔城地区所属的克拉玛依、独山子、石河子、奎屯等市区相继从行政辖区内划出。
因此到了今天，伊犁、塔城与克拉玛依所属的几个县市（区）便形成了一个“犬牙交错”的复杂局面。
塔城与克拉玛依等地概况而正是因为这样一个格局，加之这个主线区域又处在一个黄金线上（一带一路与亚欧大通道），因此也就形成一个天山北坡经济带当中最为强劲的“奎独乌”（伊犁州的奎屯市、克拉玛依的独山子区与塔城的乌苏市）金三角区域。
由于奎独乌作为第二亚欧大陆桥上的重要城市群，以及是天山北坡经济带（城市群）主要组成部分，以及将成为未来新的丝绸之路经济带和中欧高铁线上的主要节点地区。所以，多年以来，针对“奎独乌”合并设立地级市的呼声也是越来越高。
奎独乌规划情况除了“奎独乌”，另外就是目前为数不多的塔城地区建制了，目前在新疆现存的5地当中，塔城撤地设市也在筹划之中。
按照塔城现下辖的4县3市情况来看，如果“奎独乌”析出之后，与之毗邻的沙湾市也或将重新考虑归属。因此新的塔城市区除了现有的县级塔城市之外还可考虑将额敏县划入，另外加上拟建的兵团九师白杨市，那么一个新的“塔白城市群”也将随之形成。
塔城、克拉玛依与奎独乌城市群概况设想“奎独乌”与塔城市、白杨市设立之后，另外再加上目前的克拉玛依以及新设立不久的七师胡杨河市，这个范围未来将拥有5个地级行政架构（塔城、克拉玛依、奎独乌、胡杨河）。